Zmarszczki to najbardziej widoczna oznaka starzenia się skóry.
Z wiekiem skóra staje się cieńsza na skutek stopniowego zmniejszaniem się ilości kolagenu skórnego, kwasu hialuronowego czy włókien elastyny. Ten proces atrofii skóry przyspieszają promieniowanie UV ( ekspozycja na słońce) i inne szkodliwe czynniki zewnętrzne, takie jak np. palenie. Ponadto wyrazista mimika twarzy przyczynia się do wcześniejszego powstawania widocznych linii załamania skóry i zmarszczek.
Początkowo zmiany te widoczne są wyłącznie podczas aktywnej mimiki - marszczenia brwi, śmiechu itp. - to zmarszczki dynamiczne. Wraz z upływem czasu utrwalają się w skórze i są widoczne także w spoczynku- to już zmarszczki statyczne.
Wiotkość skóry, redystrybucja tłuszczu na twarzy oraz zmiany biometryczne, takie jak resorpcja kości, przyczyniają się do powstawania fałdów skórnych (bruzd) i zmian konturu twarzy. Dodatkowo starzejąca się skóra wykazuje nierówności pigmentacyjne i ma skłonność do tworzenia zmian naczyniowych (rozszerzone naczynka- teleangiektazje).